PhD candidate neuroplasticity in depression, physician-researcher (MD) neuroscience

PhD candidate neuroplasticity in depression, physician-researcher (MD) neuroscience

PhD candidate neuroplasticity in depression, physician-researcher (MD)

The Netherlands Institute for Neuroscience (NIN) and Amsterdam UMC, department of Psychiatry have a vacancy for a joint PhD research project to better understand reduced neuroplasticity and synapse density as a mechanism for depression. The project is financed by Vrienden Herseninstituut, iCNS and Amsterdam Neuroscience.

What will you be doing?

Depressive disorders are common, debilitating and often chronic disorders. Major depression affects children and adults, resulting in suffering, social isolation and sometimes suicide. Little is known about the underlying neurobiological mechanism, which is assumed multifactorial. One of the hypotheses is a reduced degree of neuroplasticity and synapse density, which is thought to be restored by various treatments we prescribe (such as esketamine, electroconvulsive therapy or magnetic stimulation). Research at the Department of Psychiatry, Amsterdam Neuroscience and the NIN is aimed at understanding the underlying neurobiological mechanism and how forms of treatment affect it. Increasing insight into the mechanism of action can provide insight into new targets for treatment.

As a PhD candidate/student, you will work at both the Amsterdam UMC and the NIN, and you will act as a bridge between fundamental and clinical science. You work in a multidisciplinary and translational way: you translate findings from the lab to the patient, from molecule to behaviour and vice versa. In practice, this means that you will be involved in clinical trials with Positron Emission Tomography scans of patients with depression undergoing treatment, as well as perform immunohistochemical stains in the lab to count synapses in post-mortem brain tissue.

What you will be contributing?

• You will delve into literature on neuroplasticity in depression.
• You and a team will set up a CSF biobank aimed at collecting CSF from depressed patients.
• At the CSF of the biobank and the Netherlands Brain Bank for Psychiatry (NHB-psy), you perform O-link proteomics.
• You will conduct a study of synapse density in depressed patients undergoing brain stimulation using a new SV2a PET scan.
• You will conduct a study of synapse density in post-mortem tissue of depressed patients, using immuno-histochemistry (IHC)/fluorescence and Western blots with synaptic and microglia markers.
• You will learn to use high and super-resolution microscopy (STED, confocal).
• You will help set up a 'psychiatric autopsy protocol', to improve the donor phenotyping of psychiatric brain donors of NHB-Psy.

What do you bring with you?

• We are looking for a highly motivated PhD candidate who brings the following:
• A medical doctor (MD) degree, with an affinity for neuroscience;
• Demonstrated interest in medical research, in particular neuroscience;
• You have excellent writing and communication skills;
• You are able to work both independently and in a team;
• You are fluent in Dutch and English.

What we are offering:

• A flying start to your career in neuroscientific research, working with top scientists and clinicians from renowned institutes.
• Access to state-of-the-art facilities and equipment.
• Opportunities to attend conferences and training.
• Good terms of employment (see below). You will be employed by NIN, but also appointed at the Amsterdam UMC, Psychiatry department. A contract for the duration of 12 months, with the intention to extend to a total of 4 years.

More information

The Neuroimmunology Research Group (IMM), led by Prof. Inge Huitinga, investigates the cellular and molecular mechanisms driving multiple sclerosis (MS) pathology and mood disorders, using human postmortem tissue and in vitro analyses. Dr. Karel Scheepstra is psychiatrist and specialized in difficult-to-treat depression and its neurobiology. You will also become part of the MoodLabMeets research team of the Department of Psychiatry. There are long-term collaborations with the Department of Nuclear Medicine and the NHB-Psy; they are directly involved in the project.

For additional enquiries, please contact Dr. Karel Scheepstra (k.w.scheepstra@amsterdamumc.nl) or Prof. Inge Huitinga (i.huitinga@nin.knaw.nl).

Over het Nederlands Herseninstituut

Het Nederlands Herseninstituut (NIN) is een instituut van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) waar ongeveer 200 mensen in dienst zijn. Er wordt fundamenteel wetenschappelijk onderzoek verricht naar de werking van de hersenen. Het onderzoek wordt uitgevoerd in zestien werkgroepen en de administratieve en technische ondersteuning vindt zoveel mogelijk binnen de diensten van het Herseninstituut plaats.

Arbeidsvoorwaarden

Het salaris bedraagt afhankelijk van opleiding en ervaring minimaal € 3.059,- maximaal € 3.881,- bruto per maand bij een full time dienstverband (schaal P, cao Nederlandse Universiteiten/KNAW). Dit is exclusief 8% vakantiegeld, 8,3% eindejaarsuitkering, reiskostenvergoeding, internet- en thuiswerkvergoeding en pensioenopbouw bij het ABP.

De KNAW biedt haar medewerkers een uitstekend pakket aan secundaire arbeidsvoorwaarden. Een pakket dat voorziet in de verschillende behoeften die medewerkers afhankelijk van hun levensfase, levenswijze of loopbaanambities hebben. Zo is het mogelijk om door wekelijks twee uur per week extra te werken het aantal vakantiedagen van 29 tot 41 dagen per jaar (bij fulltime dienstverband) uit te breiden.

Het aanvragen van een VOG kan onderdeel uitmaken van de indiensttredingsprocedure.

Diversiteit & Inclusie

De KNAW acht een werkomgeving waarin iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt van groot belang. Een werkomgeving waarin aandacht is voor individuele kwaliteit en waar ontwikkelmogelijkheden voorop staan. Samen streven we naar een inclusieve cultuur waarin we verschillen omarmen. We nodigen dan ook graag kandidaten uit die door hun achtergrond en ervaring hieraan een bijdrage willen leveren. Bij gelijke geschiktheid gaat de voorkeur uit naar de kandidaat die de diversiteit binnen de KNAW op deze wijze versterkt.

Acquisitie naar aanleiding van deze advertentie wordt niet op prijs gesteld.