Promovendus pneumokokken dragerschap bij kinderen

De infectieziekten epidemiologie van het UMC Utrecht biedt een boeiende PhD-positie. Heb jij interesse in infectieziekten, vaccinaties en epidemiologie met een focus op kinderen, dan is dit jouw mogelijkheid om je hierin verder te ontwikkelen.

Dit ga je doen

De VIOOL-pneumo studie onderzoekt de effecten van pneumokokkenvaccinatie op dragerschap van deze bacterie in de bovenste luchtwegen van kinderen van 0-4 jaar oud. Pneumokokken komen frequent voor in de neus-keelholte van gezonde mensen, maar kunnen ook luchtweginfecties veroorzaken of ernstige invasieve ziekte zoals meningitis. Er bestaan meer dan 100 serotypen van pneumokokken die onderling sterk variëren in de mate waarin ze ziekte veroorzaken. Ook virale luchtweginfecties hebben invloed op het ontstaan van ziekte door pneumokokken en kunnen dragerschap beïnvloeden. Sinds 2007 worden baby's tegen de meest ziekmakende pneumokokkenserotypen gevaccineerd. In 2024 is het Rijksvaccinatieprogramma overgestapt naar een nieuw type pneumokokkenvaccin dat beschermt tegen 15 potentieel ziekmakende pneumokokkenserotypen. De VIOOL-pneumo studie onderzoekt de effecten van deze verandering in vaccinatie op pneumokokkendragerschap bij kinderen, en ook hoe virale luchtweginfecties hieraan bijdragen.

Het onderzoek zal worden uitgevoerd bij gezonde kinderen in de regio Utrecht gedurende in totaal 3 winterseizoenen, startend in het najaar van 2026. Een vergelijkbaar onderzoek dat vóór 2024 werd uitgevoerd zal dienen als controlegroep.

Binnen je promotietraject ben je verantwoordelijk voor de uitvoering van de studie in de eerste twee seizoenen, waaronder inclusie van onderzoeksdeelnemers, verzameling van samples en data. Hiervoor zul je onder andere huisbezoeken afleggen.

Naast de uitvoering draag je bij aan de verwerking van de onderzoeksdata en de analyse, interpretatie en rapportage van resultaten. Je onderzoekt dragerschap van verschillende pneumokokkenserotypen, in het bijzonder de serotypen die wel in het nieuwe, maar niet in het oude vaccin zitten. Je onderzoekt ook de dynamiek van pneumokokkendragerschap bij individuele kinderen over de tijd, de relatie met het doormaken van virale infecties en het al dan niet ontwikkelen van symptomen van acute luchtweginfectie. Hierbij maak je gebruik van de historische controlestudie aangevuld met nieuwe resultaten. Je presenteert resultaten op internationale congressen en publiceert in wetenschappelijke tijdschriften.

Je werkt in een multidisciplinair team met epidemiologen, (bio)medici, projectmanagers, analisten en statistici.

In samenwerking met de Universiteit Utrecht organiseert onze divisie het PhD-programma Epidemiologie. Dit programma maakt deel uit van de Graduate School of Life Sciences en zal een onderdeel zijn van je promotietraject. Het PhD-programma Epidemiologie leidt promovendi op tot onafhankelijke onderzoekers naar gezondheid en ziekte.

Hier ga je werken

Je gaat aan de slag bij het Julius Centrum voor Gezondheidswetenschappen en Eerstelijns Geneeskunde, onderdeel van het UMC Utrecht, waar je wordt ingebed in de onderzoeksgroep Epidemiologie van infectieziekten. Binnen deze groep werken circa 25 onderzoekers en een tiental promovendi aan uiteenlopende projecten op het gebied van infectieziekten. De onderzoeksgroep werkt intensief samen met verschillende afdelingen van het UMC Utrecht, waaronder de medische microbiologie, interne geneeskunde, kindergeneeskunde en IC, en met partners buiten het UMC Utrecht zoals het RIVM, de veterinaire en sciencefaculteiten van de Universiteit Utrecht en de European Clinical Research Alliance on Infectious Diseases (ECRAID). De onderzoeksgroep sluit met haar activiteiten aan op het speerpuntprogramma Infection and Immunity van het UMC Utrecht. Je maakt daarmee deel uit van een groot team van interdisciplinaire wetenschappers die zich toeleggen op het onderzoeken van infectieziekten van individueel tot mondiaal niveau.

Jouw directe team bestaat uit ongeveer 6 collega’s met uiteenlopende expertises. Multidisciplinaire overleggen zorgen voor een dynamische, open en inhoudelijk stimulerende werkomgeving. De onderzoeksgroep heeft ruime ervaring met het opzetten en uitvoeren van nationale en internationale studies en met de begeleiding van promovendi. Goede wetenschappelijke begeleiding gedurende het promotietraject is daarom vanzelfsprekend.

Dit neem je mee

Je hebt een masterdiploma Geneeskunde of Biomedische Wetenschappen. Je hebt een duidelijke interesse in klinisch wetenschappelijk onderzoek en bent gemotiveerd om deze functie in te vullen als promovendus. Zowel kandidaten aan het begin van hun loopbaan als meer ervaren kandidaten worden uitgenodigd te solliciteren. Je bent nieuwsgierig, analytisch sterk, werkt graag samen, beschikt over goede communicatieve vaardigheden en beweegt je gemakkelijk in een multidisciplinaire en academische omgeving. Deze functie is nadrukkelijk bedoeld voor kandidaten die affiniteit hebben met de gezondheid van kinderen in het algemeen, en met infectieziekten, microbiologie en vaccinatiezorg in het bijzonder.

Je beheerst de Nederlandse taal uitstekend voor goed contact met kinderen en hun ouders, en je beheerst het Engels voldoende om goed te functioneren in een academische en internationale onderzoeksomgeving. Het hebben van een rijbewijs is een pre.

Naast het coördineren en uitvoeren van klinisch onderzoek, inclusief contact met deelnemers tijdens inclusie en follow-upbezoeken, heb je affiniteit met microbiologie en met het verwerken van (microbiologische) data en statistische analyse. Je neemt een actieve rol aan in de analyse van onderzoeksgegevens, de interpretatie van resultaten en het schrijven van wetenschappelijke publicaties. Je beweegt gemakkelijk van data-analyse naar interpretatie en toepassing van resultaten. Je werkt nauwkeurig en systematisch.