PhD positie SENSA: Testpop ontwikkelen voor forensisch biomechanisch onderzoek kindermishandeling

Help jij ons kinderen en onschuldige ouders beschermen door een testpop vol forensische technologie te ontwikkelen?

Achtergrond:

Elk jaar worden 14-41 per 100.000 kinderen zo gewelddadig geschud dat zij daardoor korte en lange termijn fysieke en cognitieve beperkingen en verwondingen oplopen of zelfs overlijden. Forensisch onderzoek moet uitwijzen wat er is gebeurd: is het kindje geschud of geslagen, of misschien per ongeluk gevallen? Er is echter nog veel onbekend over, bijv., bij welke krachten letsel bij deze kinderen optreedt. Hierdoor zijn er ook nog geen goede forensische tools om objectief van verschillende scenario’s te testen welke tot letsel kunnen leiden.

Project OpenTwin:

De Forensic BioMechanical Engineering groep heeft van NWO een subsidie gekregen om OpenTwin te ontwikkelen. OpenTwin zal bestaan uit twee nauw met elkaar samenhangende delen:

1. SENSA, een aanpasbare, antropomorfische schudpop vol sensoren, waarmee scenario’s kunnen worden nagebootst terwijl de kinematica wordt gemeten.
2. SIMSON, simulatiesoftware voor het voorspellen en vergelijken van kinematica voor verschillende letselscenario’s.

Met SENSA zal kinematische data worden verzameld door verdachten, getuigen of onderzoekers scenario’s te laten nabootsen waarvan wordt geclaimd of vermoed dat ze tot het letsel hebben geleid. SIMSON gebruikt vervolgens SENSA's output om een breed bereik aan variaties van het gesimuleerde scenario te simuleren. Het is de bedoeling dat OpenTwin als output objectieve, transparante en makkelijk te interpreteren forensische rapporten levert over de biomechanische waarschijnlijkheid van verschillende scenario’s als oorzaak van letsel dat bij een kindje is gevonden.

OpenTwin wordt een open platform, met daarin SENSA als open hardware en SIMSON als open software, ontwikkeld met gebruikers en partners in de strafrechtketen die belang hebben bij deze nieuwe forensische tool. Ontwerpeisen zijn o.a. dat het systeem modulair, betaalbaar, makkelijk te maken en intuïtief in gebruik is. Zo zal OpenTwin bijdragen aan veiligheid en gerechtigheid voor iedereen en eindelijk uitkomst bieden in de veel in rechtszalen gevoerde discussie of schudden tot letsel bij jonge kinderen kan leiden. Hiermee helpen wij, en dan ook jij, voorkomen dat schuldige daders ongestraft blijven en kinderen (opnieuw) kunnen mishandelen, maar ook dat onschuldige ouders hun kindje kwijtraken. En vooral beschermen we daarmee de kinderen; zowel tegen het teruggeplaatst worden bij daders als tegen het weggehaald worden bij onschuldige ouders.

Onderzoeksteam & werkomgeving

• Je werkt nauw samen met de andere PhD, want jullie systemen moeten naadloos in elkaar passen.
• Jullie hebben een OpenSim technicus, onze werkplaats en onze ervaren constructeurs en adviseurs tot je beschikking.
• Jullie worden in dit door NWO gefinancierde project ondersteund door onze internationale gebruikerscommissie met experts uit de hele strafrechtketen tot jullie beschikking (Politie, NFI, OM, rechters, forensisch artsen en biomechanici). Je rolt dus middenin een krachtig netwerk.
• Jullie promotorenteam bestaat uit experts uit zowel de klinische als de technische hoek.
• Er is budget voor (productie van) testopstellingen en voor onderdelen voor SENSA, alsook voor trainingen, congressen en enkele korte werkbezoeken in het buitenland.
• Je komt te werken in de onderzoeksgroep Forensic BioMechanical Engineering.
• Je krijgt je eigen plek in een lab vol hardwerkende, maar gezellige collega's die elkaar ook veel buiten het werk vinden voor gezelligheid en activiteiten, maar net zo goed alle ruimte geven aan collega's die buiten werktijd hun tijd nodig hebben voor zichzelf, hun eigen sociale kringen of gezin.

Functie-eisen

Jouw taken zijn o.a.:

• Samen met gebruikers en collega’s een programma van eisen en architectuur opstellen voor OpenTwin, SENSA en SIMSON.
• Ontwerpen en testen van SENSA: o.a. modulaire basismodule met sensoren, gewrichten, nek, extremiteiten. Zowel elektronica als mechanica. Voor het meten van kinematica en mogelijk ook oogdruk, bloeddruk, breinverplaatsing, bij voorkeur zonder enige vorm van, en anders een zo eenvoudig mogelijke variant van, optische motion capture.
• Testopstellingen ontwikkelen voor gestandaardiseerd verifiëren en valideren van SENSA en OpenTwin en deze tests uitvoeren.
• Dat alles als open hardware en open software met goede documentatie.
• Uiteraard hoort bij een promotieplek ook dat je wetenschappelijke vaardigheden en een goed netwerk ontwikkelt, je onderzoeksresultaten publiceert in wetenschappelijke journals, helpt bij het begeleiden van afstudeerders (op jouw project) en af en toe ondersteunt bij onderwijs als er taken liggen die bij jou passen.

Functie-eisen:

• Afgeronde universitaire Master in een relevant gebied, zoals werktuigbouwkunde, elektrotechniek, biomedical engineering, technical medicine, etc.
• Ervaring met het systematisch ontwerpen van mechanica en meetelektronica.
• Ervaring met het maken en assembleren van dergelijke systemen.
• Ervaring met programmeren in MATLAB en/of Python.
• Interesse in biomechanica en het forensisch veld.
• Vaardig met meetsystemen voor kinematica, bewegingsanalyses etc.
• Bekend met wetenschappelijke methoden voor het ontwerpen en testen van mechanische systemen en bij voorkeur ook met het gebruik van Git repositories.
• In staat om samen te werken in een zeer interdisciplinair team, initiatief te nemen en resultaatgericht te werken.
• Goede communicatieve vaardigheden met oog voor de forensische en maatschappelijke context, gevoeligheden en nuances die bij dit onderwerp horen.
• Uitstekende mondelinge en schriftelijke beheersing van de Engelse en Nederlandse taal.

TU Delft

De Technische Universiteit Delft heeft een sterk fundament. Als bouwer van de wereldberoemde Nederlandse waterwerken en pionier in biotech is TU Delft een internationale topuniversiteit die wetenschap, engineering en design combineert. TU Delft staat voor onderwijs, onderzoek en innovatie van wereldklasse om uitdagingen op het gebied van energie, klimaat, mobiliteit, gezondheid en digitale maatschappij aan te gaan. Generaties Delftse ingenieurs hebben bewezen ondernemende probleemoplossers te zijn in bedrijfsleven en in sociale context.

Faculteit Mechanical Engineering

Van chip tot schip. Van machine tot mens. Van idee naar oplossing. Vanuit de wil om de omgeving te begrijpen en te achterhalen welke mechanismen daaraan ten grondslag liggen, richten onderzoek en onderwijs zich op fundamenteel begrip, ontwerp, productie, toepassing en verbetering van producten, materialen, processen en (mechanische) systemen.

De faculteit ME is een dynamische en innovatieve faculteit met een internationale scope en high-tech lab-faciliteiten. Omdat we zo groot en veelzijdig zijn, kunnen we unieke dwarsverbanden leggen en vakgebieden combineren. Dit vindt zijn weerslag in uitstekend en modern onderwijs dat studenten opleidt tot maatschappelijk betrokken en verantwoordelijke ingenieurs en onderzoekers. De kennis en inzichten die we opdoen, vertalen we in oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken, dragen bij aan een duurzame samenleving en aan de ontwikkeling van welvaart en welzijn. Dat is wat ons verbindt in grensverleggend onderzoek, inspirerend onderwijs en (inter)nationale samenwerking.

Arbeidsvoorwaarden

Promovendi krijgen in principe een dienstverband van 4 jaar aangeboden, maar in de vorm van 2 arbeidscontracten. Een eerste contract van 1,5 jaar met een officiële go/no go voortgangsbeoordeling binnen 15 maanden. Gevolgd door een aanvullend contract voor de resterende 2,5 jaar, ervan uitgaande dat alles goed gaat en aan de prestatie-eisen wordt voldaan.

Salaris en secundaire arbeidsvoorwaarden zijn conform de CAO Nederlandse Universiteiten en lopen op van €3059 - €3881 bruto per maand, vanaf het eerste tot en met het vierde jaar op basis van een fulltime contract (38 uur), plus 8% vakantietoeslag en een eindejaarsuitkering van 8,3%.

Als promovendus word je ingeschreven bij de TU Delft Graduate School. De TU Delft Graduate School biedt een inspirerende onderzoeksomgeving met een uitstekend team van begeleiders, wetenschappelijk personeel en een mentor. Het Doctoral Education Programme is gericht op het ontwikkelen van je overdraagbare, discipline-gerelateerde en onderzoeksvaardigheden.

De TU Delft biedt een aanpasbaar compensatiepakket, korting op de ziektekostenverzekering en een maandelijkse werkkostenbijdrage. Flexibele werkroosters zijn mogelijk.

Additionele informatie

Aan de faculteit Mechanical Engineering van de TU Delft zoeken wij per begin 2026 twee promovendi binnen ons OpenTwin project, waarvan één op deze vacature. De startdatum is liefst per zo vroeg mogelijk, maar flexibel in overleg met de twee promovendi (voor SENSA en SIMSON), omdat we deze liefst op hetzelfde moment laten beginnen.

Voor meer informatie over deze vacature, neem contact op met dr. ir. Arjo Loeve via a.j.loeve@tudelft.nl.