Ben je onzeker over welke richting je moet kiezen na het voltooien van je rechtenstudie? De juridische wereld biedt een breed scala aan mogelijkheden, maar het kan een uitdaging zijn om je weg te vinden in het uitgestrekte landschap van specialisaties en kansen. Wat inspireert jonge professionals om hun loopbaan te starten bij toonaangevende advocatenkantoren? En hoe hebben ze deze belangrijke stap gezet? Om deze vragen te beantwoorden, hebben we een aantal gesprekken gevoerd met enthousiaste advocaat-stagiaires, die graag hun ervaringen delen over de start van hun juridische carrière bij vooraanstaande kantoren zoals Loyens & Loeff, Allen & Overy en Linklaters.
In dit interview spreken we Sydney Becker, die onlangs is gestart als Junior Associate Litigation, Arbitration & Investigations bij Linklaters. Lees meer over wat ze heeft ondernomen voordat ze bij Linklaters aan de slag ging, haar eerste indrukken als Junior Associate, en de waardevolle inzichten die ze (nu al) heeft opgedaan. Laat je inspireren door haar ervaringen en verzamel handige tips voor je eigen weg naar een succesvolle carrière als advocaat-stagiaire.
Wat heb je gedaan voordat je bij Linklaters bent gaan werken?
Voor mijn start in september heb ik de bachelor Rechtsgeleerdheid behaald aan de Universiteit Leiden en daarna de master Commerciële Rechtspraktijk aan de Universiteit van Amsterdam. Tijdens mijn studententijd in Leiden en Amsterdam heb ik meegewerkt aan verschillende commissies en besturen.
Intussen ben ik al even werkzaam bij Linklaters. Als bachelorstudent heb ik als ondersteunend personeel gewerkt voor het notariaat. Het kantoor beviel goed en ook het werk was toen al uitdagend, dus ik besloot te solliciteren voor een studentstage.
Ik heb in februari en maart 2022 een fulltime stage gelopen op de Litigation, Arbitration & Investigations praktijkgroep, waarna ik ben aangebleven als werkstudent tot en met september 2022. Naast het werk wat complex en uitdagend was, maar bovenal heel leuk, is het team waar ik deel van uitmaak een goede match. Ik zei dan ook heel graag ja op het aanbod om na mijn master terug te komen als advocaat-stagiair.
Hoe is het om als Junior Associate te werken?
Heel goed! Ik heb het enorm naar mijn zin op kantoor. Er is veel afwisseling in het werk, omdat we zowel litigation- als arbitragezaken behandelen en een cassatiepraktijk rijk zijn. Het werk kan bestaan uit werk voor procedures, mediations, advieswerk of schikkingsonderhandelingen. Door al die verschillende facetten en het internationale karakter is het werk veelzijdig en uitdagend, al helemaal omdat het vaak juridisch complexe en grote zaken zijn.
Als junior krijg ik veel ruimte om te leren, maar ook al veel verantwoordelijkheden. Mijn dagen zijn eigenlijk altijd verschillend, een typische dag bestaat niet; je doet iedere dag wel wat anders. Dit kan zijn research doen, adviezen schrijven, conceptstukken opstellen of bij cliëntmeetings zitten. Bovendien wordt er intensief samengewerkt tijdens vergaderingen met collega’s, waarbij strategische procesoverwegingen worden besproken. Misschien valt er wel een kort geding-dagvaarding op de mat van je cliënt; dan wordt je dag daardoor bepaald.
Wat wel bij een typische dag hoort zijn de interne overleggen in de ochtend, waarin iedereen aangeeft waar ze mee bezig zijn, waarbij ze hulp kunnen gebruiken of dat ze tijd hebben om anderen te helpen. Ook het rondje koffie halen bij Stach met collega’s en de nodige momenten bijkletsen zijn terugkerende rituelen.
Waarom heb je voor Linklaters gekozen en hoe bevalt het werken daar?
Het team waarin ik werk is heel divers en er heerst een open en gemoedelijke sfeer. Dit geldt eigenlijk voor het hele kantoor. Gezien we ongeveer 150 kantoorgenoten tellen, kent iedereen elkaar en is het gemakkelijk elkaar te vragen om hulp, advies of om gewoon een praatje te maken. Het open-deuren-beleid op kantoor helpt hier ook zeker aan mee.
Ook vind ik de omgang met elkaar heel prettig. Iedereen is heel oprecht naar elkaar, waardoor er een heel ontspannen sfeer hangt voor een kantoor waar ook hard wordt gewerkt. Daarnaast is er veel respect voor ieders privéleven naast werk en is er altijd wel ruimte voor wat (soms nodige) relativering. De uitjes, borrels en evenementen dragen daar trouwens ook zeker aan bij.
Daarbij zijn je collega’s ook nog eens je grootste cheerleaders. Als je bijvoorbeeld overweegt te werken voor een kantoor in het buitenland of nieuwe activiteiten wilt organiseren met kantoor, wordt er altijd met je meegedacht en gevraagd hoe men je kan helpen. Hoe cliché ook, men probeert echt met jou het beste uit jezelf te halen en je daarvoor het nodige aan te reiken.
Is er nog iets dat je graag had willen weten voordat je als Junior Associate was begonnen?
Voor ik startte had ik graag meer geleerd over de advocatuur in de praktijk. In de collegebanken wordt je veel verteld over de droge, soms taaie stof van bepaalde leerstukken. Meestal ben je gefocust op het tentamengericht studeren van de stof, maar niet op wat het in de praktijk nu eigenlijk betekent en hoe het wordt gebruikt in bijvoorbeeld procedures of grote transacties.
De vertaalslag van de theorie naar de praktijk is dan ook wel een uitdaging. Een cliënt wil namelijk geen lap tekst over de relevante theorieën en wat de autoriteiten op dat specifieke leerstuk vinden. Je cliënt wil weten wat het recht in hun specifieke situatie betekent en wat hun mogelijkheden daarbinnen zijn. Dat zo volledig mogelijk op korte en bondige wijze opschrijven is dan nog zo makkelijk niet, als je geleerd hebt al je denkstappen uit te schrijven op een tentamen.
Daarnaast merk je pas na wat praktijkervaring hoe zeer de advocatuur mensenwerk is. Achter iedere transactie of procedure zit namelijk een mens of groep mensen, met allerlei verwachtingen, emoties en belangen. Daarmee omgaan is een groot deel van het werk.
Ik zou iedereen met interesse voor de advocatuur aanraden een stage te lopen, evenementen bij te wonen of een werkstudentschap aan te gaan. Vergeet daarbij niet dat zowel het inhoudelijke werk als de mensen en het kantoor een match moeten zijn. Een klik voelen met de mensen waarmee je te werken komt is echt een must, je moet ze namelijk leuk genoeg vinden om er iedere dag mee te werken.
Ambieer jij ook een carrière als Junior Associate bij Linklaters of wil je op de hoogte blijven van alle andere mogelijkheden? Connect gemakkelijk met Linklaters op Magnet.me via deze link.